달거나 기름진 음식을 유난히 좋아하는 사람이 있는 반면 어떤 사람은 별다른 어려움 없이 이를 지나칠 수 있다. 이는 단순한 식습관의 차이만이 아니라 유전적 요인과도 관련이 있을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특정 유전자 변이를 가진 사람일수록 단맛과 지방 맛을 더 선호하고 관련 음식도 더 많이 섭취하는 경향을 보였으며 이러한 유전적 성향은 비만과 제2형 당뇨병 위험 증가와도 관련이 있는 것으로 나타났다. 미국 하버드대학교 의과대학 부속 병원인 매사추세츠 종합병원(Massachusetts General Hospital·MGH) 연구진이 주도한 이번 연구는 미국영양학회 연례 학술대회(NUTRITION 2026·7월 25~28일)에서 발표됐으며 아직 학술지에 게재되지는 않은 예비 연구다. 연구진은 영국의 대규모 생물의학 데이터베이스인 UK 바이오뱅크에 등록된 약 50만 명의 자료를 분석했다. 참가자들이 작성한 음식 선호도 설문과 유전자 정보를 결합해 개인마다 단맛이나 지방 맛을 선호할 가능성을 나타내는 ‘유전적 성향 .수(PGS·polygenic score)’를 산출했다. 이후 연구진은 단맛을 선호하는 유전적 성향이 높은 사람이 실제로 디저트나 가당 음료를 더 많이 섭취하는지, 지방 맛을 선호하는 유전적 성향이 높은 사람이 고지방 식품을 더 많이 먹는지 등을 조사했다. 모바일 바다이야기 거북이 연구에서는 특히 단맛·짠맛·지방 등이 강하게 조합돼 한 번 먹기 시작하면 멈추기 어렵고 과식하기 쉬운 ‘초기호성 식품’ 섭취 여부도 함께 분석했다. 연구진은 이 같은 결과를 비만과 제2형 당뇨병 진단 여부와도 비교했다. 분석 결과 단 음식을 선호하는 유전적 성향이 높은 사람은 하루 7.2g 정도 단맛 위주의 초기호성 식품을 더 많이 먹는 것으로 나타났다. 또한 지방과 짠맛 선호 유전적 성향이 높은 사람은 지방·짠맛이 많은 초기호성 식품을 각각 하루 평균 0.9g 더 많이 먹었다. 연구진은 하루 7g은 작은 차이처럼 보일 수 있지만 매일 반복돼 수년간 누적되면 음식 섭취량과 체중에 의미 있는 영향을 줄 수 있다고 설명했다. 또한 단맛과 지방 맛을 선호하는 유전적 。수가 높은 사람일수록 체질량지수(BMI)가 더 높고 제2형 당뇨병 위험도 다소 높은 것으로 나타났다. 연구진은 이번 결과가 맛 선호와 관련된 유전자가 초기호성 식품 섭취에 영향을 미친다는 사실을 보여줬으며, 향후 다른 연구에서도 같은 결과가 확인된다면 앞으로 비만이나 제2형 당뇨병 같은 대사질환 환자에게 개인 맞춤형 식이 치료를 개발하는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다. 꽁머니사이트 예를 들어 단맛에 대한 유전적 선호도가 높은 사람의 경우, 행동 치료나 식단 설계, 조리법 개선 등을 통해 단맛에 대한 갈망을 구체적으로 해소하는 전략이 일반적인 식이 요법 조언보다 효과적일 수 있다는 것이다. 이번 연구는 특정 유전자 변이를 가진 사람이 반드시 비만이나 당뇨병에 걸린다는 것을 의미하지는 않는다. 실제로 연구진이 초기호성 식품 섭취량을 통계적으로 반영하자 유전적 성향과 비만·당뇨병의 연관성이 크게 약해졌다. 이는 유전자가 질병에 직접 영향을 준다기보다 특정 음식을 더 많이 먹게 만드는 경향을 통해 위험을 높일 가능성을 시사한다고 연구진은 설명했다. 이번 연구에 참여하지 않은 전문가들은 유전적 성향이 있더라도 생활습관을 개선하면 비만과 당뇨병 위험을 충분히 낮출 수 있다고 강조했다. 캘리포니아 메모리얼케어 체중감량센터의 미르 알리(Mir Ali) 박사는 건강 매체 에브리데이 헬스와 인터뷰에서 “많은 식품회사가 제품을 더욱 중독성 있게 만들기 위해 맛을 설계한다”며 “특정 맛을 선호하는 유전적 성향이 있는 사람은 이런 식품의 유혹을 더 견디기 어려울 수 있다”고 말했다. 뉴욕에서 활동하는 영양사 스콧 키틀리(Scott Keatley)는 같은 매체에 “유전자는 맛을 감지하는 수용체뿐 아니라 보상 회로, 식욕 조절, 특정 음식에서 느끼는 만족감에도 영향을 줄 수 있다”고 말했다. 야마토게임동영상 특정 음식 선호가 유전 때문인지 단순한 기호 때문인지 스스로 판단하기는 쉽지 않다. 알리 박사는 “사실 대부분의 사람은 단 음식과 기름진 음식을 좋아한다”며 “어디까지가 일반적인 선호이고 어디부터 유전적 성향이라고 볼 수 있는지 구분하기는 쉽지 않다”고 말했다. 전문가들은 단맛이나 지방 맛을 선호하는 유전자를 가졌다고 해서 반드시 비만이나 당뇨병이 생기는 것은 아니며, 생활습관 개선을 통해 예방할 수 있다고 강조했다. 알리 박사는 “특정 음식을 좋아하는 유전적 성향이 있더라도 생활습관을 바꾸면 건강 결과도 충분히 바꿀 수 있다”고 말했다. 터프츠대학교 의과대학 수련병원인 터프츠 메디컬센터 프랜시스 스턴 영양센터의 산드라 장 영양사는 에브리데이 헬스에 “유전자는 퍼즐의 한 조각일 뿐이고 환경, 문화, 생활습관, 음식 접근성도 음식 선호를 결정하는 중요한 요소”라며 “단 음식이나 기름진 음식의 양과 섭취 횟수를 조금씩 줄여가는 것이 도움이 된다”고 조언했다. 이어 “디저트는 양을 줄이거나 다른 사람과 나눠 먹고, 단 음식은 단백질이나 식이섬유가 풍부한 음식과 함께 먹으면 포만감을 높여 섭취량을 줄일 수 있다”며 “많은 사람은 시간이 지나면서 미각이 적응해 예전만큼 강한 단맛이나 기름진 맛을 원하지 않게 된다”고 설명했다. 키틀리 영양사는 “유전자는 분명 영향을 미치지만 장기적인 건강을 좌우하는 가장 강력한 요인은 여전히 식습관과 운동 등 생활습관”이라고 강조했다. 좋아하는 유전적