트럼프 행정부가 멸종위기종 보호 조치를 줄이는 가운데, 미국의 멸종위기종 명단이 바뀌고 있다. 보전 끝에 개체 수가 늘어 보호 등급이 낮아진 종이 있는가 하면, 살아갈 곳이 줄고 기후위기가 겹치면서 새롭게 보호 대상이 된 종도 나타났다. 하지만 야생동물을 위협하는 요인은 여전히 남아 있어, 꾸준한 보호가 필요하다는 목소리도 나온다. 트럼프 행정부가 멸종위기종보호법을 축소하는 규제를 잇달아 내놓는 가운데, 보전 노력 등으로 개체 수를 회복해 보호 등급이 낮아진 사례가 들린다. (사진 미국 어류·야생동물국)/뉴스펭귄 트럼프 행정부는 지난 7월 멸종위기종보호법(ESA)의 서식지 보호 기능을 약화하는 규제 개편을 잇달아 확정했다. 지난 10일에는 서식지 파괴를 '해(harm)'로 간주하던 규정을 삭제하는 최종 규칙을 발표했다. 기존에는 서식지를 훼손해 야생동물의 번식이나 먹이 활동이 불가능해지는 경우에도 멸종위기종보호법 위반으로 제재할 수 있었다. 그러나 새 규칙이 시행되면 동물을 직접 죽이거나 다치게 하지 않는 한 서식지 훼손은 법 위반으로 인정하기 어려워질 수 있다는 우려가 나온다. 이어 17일에는 '멸종위기종'보다 한 단계 아래인 '위협종'에 일괄 적용되던 자동 보호조치(포괄 규칙)도 폐지했다. 앞으로 새로 위협종으로 지정되거나 멸종위기종에서 위협종으로 하향 조정되는 종은 미국 어류·야생동물국(FWS)이 종별 4(d) 규칙을 별도로 마련해야 한다. 4(d) 규칙은 위협종마다 포획과 거래, 서식지 훼손 등 어떤 행위를 금지하거나 허용할지 정하는 제도다. 이에 따라 현재 위협종 지정 대상으로 검토 중인 제왕나비(Monarch butterfly)와 악어거북(Alligator snapping turtle) 등도 최종 지정 과정에서 종별 보호 규칙이 함께 마련돼야 실질적인 보호를 받을 수 있다. 씨엔조이 릴게임 서식지에 의존하는 야생동물의 보호가 사실상 후퇴했다는 평가가 나오는 가운데, 개체 수를 회복한 종의 보호 등급이 조정되고 새롭게 위기에 처한 종은 멸종위기종으로 지정되는 변화도 이어지고 있다. 50년 보전 끝에 회복한 하와이 토종새 하와이장다리물떼새 (사진 Melissa Price)/뉴스펭귄 FWS는 지난 16일 하와이장다리물떼새(Hawaiian stilt)를 멸종위기종에서 위협종으로 하향 조정한다고 밝혔다. 개체 수가 멸종위기종 지정 당시보다 크게 늘었고, 주요 습지에서 번식과 개체군 유지가 가능할 정도로 회복했다고 판단했기 때문이다. 하와이어로 '쿠쿨루아이오(Kukuluae'o)' 또는 '아에오(Ae'o)'라고 불리는 이 새는 카호올라웨를 제외한 하와이 주요 섬에만 서식하는 고유 물새다. 포식자와 습지 개발, 외래식물 확산, 질병 등으로 개체 수가 급감했다. 1940년대에는 약 200마리만 남은 것으로 추정됐으며, 이후 1970년 멸종위기종으로 지정됐다. 그러나 50년 넘게 이어진 보전 노력으로 현재 개체 수는 1500마리 이상으로 늘었다. 하와이대학교 마노아 캠퍼스 열대농업·인적자원대학(CTAHR)을 비롯해 미국 어류·야생동물국, 하와이 토지천연자원부, 터프츠대학교 등이 참여한 연구진은 1963년부터 2020년까지 오아후섬 9개 습지에서 확인된 2000개 이상의 둥지 자료를 분석했다. 하와이장다리물떼새 (사진 Melissa Price)/뉴스펭귄 그 결과 둥지에서 알이 성공적으로 부화하는 비율과 새끼가 생존하는 비율이 꾸준히 높아졌다. 연구진은 포식자를 통제하고 습지를 복원·관리한 것이 개체 수 회복에 결정적인 역할을 했다고 분석했다. 다만 위협이 완전히 사라진 것은 아니다. 몽구스, 고양이, 쥐 등 외래 포식자와 서식지 훼손, 질병, 기후위기로 인한 해수면 상승 등이 여전히 이들의 생존을 위협하고 있다 달팽이게임다운로드 . 100마리에서 3만6천 마리로...멸종 직전에서 돌아온 민물고기 레이저백서커(Razorback sucker) (사진 미국 어류·야생동물국)/뉴스펭귄 같은 날 FWS는 미국 서부 콜로라도강 유역에 서식하는 토종 민물고기 레이저백서커(Razorback sucker)도 멸종위기종에서 위협종으로 하향 조정했다. FWS는 30여 년간 이어진 복원사업 등으로 개체 수가 늘고 서식지가 회복되면서 멸종 위험이 크게 낮아졌다고 설명했다. 레이저백서커는 북미에서 서식하는 대형 민물고기로, 몸길이가 약 90㎝, 몸무게 약 4.5㎏까지 자란다. 등에 칼날처럼 솟은 돌기가 있어 '레이저백'이라는 이름이 붙었다. 하지만 하천 개발과 댐 건설로 강의 흐름이 바뀌고 외래어종이 유입되면서 개체 수가 급격히 줄었고, 1991년 멸종위기종으로 지정됐다. 1990년대 후반 야생에서 확인된 개체는 약 100마리에 불과했다. 이후 상류 콜로라도강 멸종위기 어류 복원 프로그램 등 각종 보전 주체가 30년 넘게 협력해 복원사업을 이어왔다. 인공 번식과 방류, 외래어종 제거, 하천 유량 관리, 서식지 복원, 장기 모니터링 등을 추진한 결과 현재는 8개 개체군이 확인됐다. 이 가운데 4개 개체군은 여러 서식지를 오가며 자연 산란이 가능한 수준까지 회복했다. 가장 큰 개체군이 서식하는 콜로라도강 상류 그린강에는 현재 약 3만6000마리의 성체가 서식하는 것으로 추정된다. FWS는 하와이장다리물떼새와 레이저백서커 모두 종별 4(d) 규칙을 적용해 위협종으로 하향 조정한 이후에도 필요한 보호조치를 이어갈 방침이다. 다만 환경단체들은 새 규칙이 시행되면 위협종마다 종별 보호 규칙을 별도로 마련해야 하는 만큼, 보호 조치가 늦어져 새 위협종이 제때 보호받지 못할 수 있다고 우려하고 있다. "여기서 사라지면 끝"...플로리다 파충류 3종은 새 보호 대상 황금성오리지널 반면 새롭게 멸종위기종으로 지정된 야생동물도 있다. FWS는 지난 20일 플로리다 토종 파충류인 플로리다키스몰도마뱀(Florida Keys mole skink), 키고리목뱀(Key ring-necked snake), 림록왕관뱀(Rim rock crowned snake) 등 3종을 멸종위기종으로 지정했다. 이번 지정은 2022년 10월 처음 제안됐지만, 법정 시한을 넘기며 처리가 지연됐다. 이후 생물다양성센터 등 환경단체가 소송을 제기하면서 최종 확정됐다. 세 종은 모두 플로리다 남부의 작은 섬과 암석지대에만 살아 서식 범위가 매우 좁다. 도시 개발과 서식지 감소, 해수면 상승, 대형 폭풍 등으로 생존 기반이 계속 줄어들고 있다. 키고리목뱀(Key ring-necked Snake) (사진 Keith Enge/FWC)/뉴스펭귄 림록왕관뱀(Rim rock crowned snake) (사진 미국 어류·야생동물국)/뉴스펭귄 키고리목뱀과 림록왕관뱀은 몸집이 작고 독이 없는 뱀이다. 주로 소나무 암석지대와 석회암 노출지 등에서 살아간다. 키고리목뱀은 플로리다 키스에만, 림록왕관뱀은 마이애미 일대와 플로리다 키스 일부 지역에서만 발견된다. 서식 범위가 매우 좁아 개발이나 자연재해로 일부 서식지만 사라져도 종 전체가 큰 영향을 받을 수 있다. 특히 림록왕관뱀의 주요 서식지인 마이애미의 파인록랜드는 개발로 원래 면적의 약 98%가 사라졌다. 플로리다키스몰도마뱀(Florida Keys mole skink) (Jonathan Mays/FWC)/뉴스펭귄 플로리다키스몰도마뱀은 플로리다주 먼로 지역에서만 사는 희귀 도마뱀이다. 대부분의 시간을 모래나 흙 아래에서 보내며, 2000년 이후 플로리다 키스의 15개 섬에서만 서식이 확인됐다. FWS는 도시 개발과 해수면 상승, 폭풍 등으로 이들 종의 서식지가 계속 감소할 것으로 보고 멸종위기종으로 지정했다. 이번 지정으로 세 종은 멸종위기종보호법에 따른 법적 보호를 받게 된다. 1500마리 이상으