“비린내에 물고기 사체까지, 산책하기 최악이에요.” 19일 오후 2시께 인천 부평구 삼산동 서부간선수로 산책로. 하천 주변에 다가서자 코를 찌르는 듯한 비린내가 진동한다. 코를 막지 않고서는 그대로 지나가기 어려울 정도다. 더욱이 연잎과 수초 사이로 죽은 물고기들이 배를 뒤집은 채 곳곳에 떠 있고 일부 사체는 물가로 밀려나와 파리가 꼬이는 등 방치돼 있다. 일부는 이미 부패가 시작해 몸통 곳곳이 변색됐다. 크기도 제각각으로, 5㎝ 안팎의 작은 물고기부터 20㎝를 넘는 큰 개체까지 죽은 물고기 수십마리가 하천 곳곳에서 눈에 띈다. 수초와 부유물에 걸린 사체까지 더해지면서 하천 주변은 산책하기 불쾌할 정도로 어수선한 모습이다. 이곳을 매일 산책한다는 방정순 씨(75)는 “며칠 전부터 갑자기 비린내가 심하게 나기 시작했고 죽은 물고기도 눈에 띄게 많아졌다”며 “평소 주민들이 산책을 위해 많이 찾는 곳인데 이런 상태가 계속되고 있어 제대로 관리되고 있는 것인지 의문이 든다”고 말했다. 인천 부평구 서부간선수로 곳곳에서 물고기 폐사가 이어지면서 악취와 미관 저해 등 주민 불편이 커지고 있다. 구는 이번 서부간선수로의 물고기 폐사가 최근 내린 비와 낮아진 수위가 맞물리면서 하천 안 용존산소가 부족해진 데 따른 것으로 추정하고 있다. 앞서 18일 구가 현장에서 수질을 측정한 결과 물속 용존산소(DO)는 1.1㎎/L로 나타났다. 통상 어류 폐사가 일어날 수 있는 5㎎/L 이하보다도 한참 낮은 수준이다. 온라인파칭코 특히 구는 15~16일 부평구 일대에 약 43㎜의 비가 내리면서 각종 부유물질과 유기물 등이 수로로 유입한 것과 수로의 수위까지 평소보다 낮아지면서 물속 산소가 빠르게 소모돼 물고기 폐사로 이어졌을 가능성이 크다고 보고 있다. 박주희 인천녹색연합 사무처장은 “물고기 폐사가 반복되지 않도록 단순히 폭염이나 강우 때만 대응할 게 아니라 평소에도 유량과 유속, 수질, 수서생물 등을 종합적으로 고려한 하천 관리가 필요하다”고 강조했다. 이에 대해 구 관계자는 “폐사한 물고기는 현장에서 수거하고 있으며 추가 폐사 여부를 확인하기 위해 지속적으로 예찰하고 있다”고 말했다. 이어 “수질 상태 등을 계속 확인하면서 필요한 조치를 이어가겠다”고 덧붙였다. 염이나 강우 때만