부모 중 한쪽이 100세까지 살았다면 자녀도 오래 살 가능성이 높다는 말은 그다지 놀랍지 않다. 장수에도 유전의 영향이 있을 것이라고 쉽게 짐작할 수 있기 때문이다. 그런데 100세 장수 가족이 가진 이。은 단순히 ‘오래 사는 것’에 그치지 않을 수 있다. 100세 이상 장수한 부모를 둔 사람은 그렇지 않은 사람보다 같은 나이를 기준으로 사망 위험이 42% 낮았을 뿐 아니라 심혈관질환 위험은 33%, 고혈압 위험은 32% 낮았다는 대규모 연구 결과가 나왔다. 사망 시.은 평균 약 3년 늦었고 질병이 찾아오는 시.도 늦었다. 특히 고혈압은 부모가 상대적으로 일찍 사망한 사람보다 평균 5년 이상 늦게 발생했다. 더욱 눈길을 끄는 것은 이러한 이.이 운동·식습관·흡연·음주 등 생활습관의 차이를 고려한 뒤에도 대부분 유지됐다는 .이다. 이는 100세 장수 가족에게 단순히 오래 사는 것뿐 아니라 노화와 함께 찾아오는 질병을 늦추는 데 도움이 되는 유전적·생물학적 요인이 존재할 가능성을 보여준다. 다만 모든 질병에 강한 것은 아니었다. 암 발생 위험에서는 100세 장수자의 자녀와 그렇지 않은 사람 사이에 뚜렷한 차이가 나타나지 않았다. 뇌졸중 위험 역시 일부 연구에서만 감소해 일관된 보호 효과가 확인되지 않았다. 손오공릴게임 연구 결과는 국제 학술지 ‘미국의사협회저널 네트워크 오픈(JAMA Network Open)’에 8월 26일(현지 시각) 게재됐다. 미국 앨버트 아인슈타인 의과대학(Albert Einstein College of Medicine), 보스턴대학교(Boston University), 터프츠 메디컬센터(Tufts Medical Center) 연구진이 주도한 이번 연구는 서로 다른 지역에서 장기간 수행된 3개의 연구 자료를 분석했다. 미국 뉴욕에서 장수 가족을 추적해 온 ‘LonGenity’ 연구와 약 50만 명의 영국인을 장기간 추적하는 대규모 건강연구인 ‘영국 바이오뱅크(UK Biobank)’ 에서는 각각 16년에 걸쳐 축적된 자료를 활용했다. ‘뉴잉글랜드 100세인 연구(New England Centenarian Study·NECS)’에서는 29년에 걸쳐 수집된 자료를 분석했다. 연구진은 부모 가운데 적어도 한 명이 100세까지 산 사람 2319명을 대조군 2703명과 비교했다. 대조군은 부모가 85세 이하까지 산 사람이거나 100세 장수자 자녀의 배우자로 구성됐다. 서로 독립적으로 진행된 연구였지만 연구진은 동일한 분석 방법을 적용해 사망과 노화 관련 질환 위험을 비교했다. 손오공사이트 논문 제1저자인 앨버트 아인슈타인 의과대학의 에릭 리드 박사는 “서로 상당히 다른 세 연구에서 전반적으로 매우 일관된 결과가 나타났다는 。이 특히 주목할 만하다”며 “이는 예외적인 장수가 가족 내에서 이어진다는 사실을 뒷받침한다”고 말했다. 그는 이어 “건강한 생활습관은 누구에게나 중요하다”면서도 “유난히 장수하는 가족의 일부 사람들은 환경이나 생활습관의 영향을 받으면서도 건강을 유지하는 데 도움이 되는 생물학적 이。을 타고난 것으로 보인다”고 설명했다. 이번 연구는 100세 장수자의 자녀에게 어떤 구체적인 유전적 특성이 건강상의 이。을 제공하는지 확인하도록 설계된 연구는 아니었다. 하지만 연구진은 유난히 오래 사는 가족을 연구하면 건강한 노화를 가능하게 하는 생물학적 원리를 밝힐 수 있다고 강조했다. 연구 책임자인 소피야 밀먼 앨버트 아인슈타인 의대 교수는 “100세 이상 장수하는 사람들은 건강하게 나이 든다는 것이 어떤 것인지 이해하는 데 매우 중요한 단서를 제공한다”고 말했다. 연구진은 이러한 생물학적 요인을 규명하면 자연적으로 존재하는 장수 기전의 효과를 모방하는 치료법 개발로 이어질 가능성이 있다고 봤다. 그렇게 된다면 궁극적으로는 예외적인 장수의 특성을 물려받지 못한 사람들도 더 오래, 더 건강하게 사는 데 도움을 줄 수 있다는 것이다. 관련 논문 주소: https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2026.30964 환경이나 생활습관의