"저널리즘 영역 벗어나선 안 돼… 꾸준한 재테크·투자·경제 상식 제공할 것" 2026년 한국 주식시장 변동성은 매우 컸다. 그만큼 국민이 주식 등 재테크에 대한 관심이 과거보다 더 높아졌다는 걸 보여준 일이기도 하다. 부동산과 주식, 금, 비트코인 등 여러 자산 시장이 뜨거운 만큼, 재테크·투자·경제 관련 정보를 얻고 싶어 하는 욕구도 커졌다. 이런 상황에서 매일경제는 지난해 10월부터 유료화 서비스인 '매경플러스'를 약 6개월간 준비해 지난 5월 초부터 지금까지 총 70개 넘는 시리즈의 콘텐츠를 내놨다. 노영우 매일경제 디지털혁신센터장은 “지난해 10월부터 TF팀이 운영됐다. 여기서 수많은 매체의 수많은 기사가 쏟아지는 포털에서 매일경제 브랜드를 찾기 어렵다고 진단한 후 신문사가 양질의 콘텐츠를 만들고, 시장에서 검증받아 볼 필요가 있다고 판단했다”라고 밝혔다. 그는 경제매체의 유료화를 두고 “유리할 것 같다”라며 “돈을 벌게 해주지 않을까 하는 기대감 때문이다. 그러나 경제매체의 콘텐츠도 저널리즘의 영역을 벗어나면 안 된다. 리딩방이 아니다. 신문 기사가 직접적으로 돈 벌게 해주는 건 아니다. 배경을 꾸준하게 설명해주고 투자에 관한 상식과 교육을 꾸준히 제공하는 것”이라고 설명했다. 뉴욕타임스의 수익구조는 70% 가량이 구독료고, 30% 가량은 광고 협찬으로 알려져있다. “대가를 지불받고 그 기반으로 좋은 콘텐츠를 만들어 독자에게 좋은 서비스를 하는 선순환 구조를 만들고 싶다”고 밝힌 노영우 센터장을 지난 27일 서울 중구 충무로 매일경제신문사 사옥에서 만났다. 노 센터장은 오는 9월10일 미디어오늘이 주최하는 미디어의 미래 컨퍼런스에서 '매일경제신문 사례로 본 콘텐츠 유료화'을 주제로 발표한다. 다음은 일문일답. “작년 10월경 TF팀이 구성돼서 유료화 준비를 시작했다 신천지예시 . 신문은 유료 상품이다. 월 구독료가 2만5000원이다. 그러나 한국에서 신문 콘텐츠는 무료다. 모순적이다. 독자들 입장에서는 네이버에 가면 모든 기사를 볼 수 있다. 온갖 기사들이 섞여 있는데, 거기에 매일경제 브랜드가 없다. 기자들 입장에서도 네이버 안에서 속보 보도와 클릭 경쟁을 하다 보면, 자기가 뭘 하고 있는지 모르고 피로감을 느끼기도 한다. 깊이 있는 기사를 쓰고, 자기 콘텐츠도 만들고, 외부에 알리고 싶은 니즈도 있다. 이런 상황을 종합해보니 콘텐츠 유료화를 통해서 일단은 신문사 입장에서는 양질의 콘텐츠를 만들고, 시장에서 검증받아볼 필요가 있다고 생각했다. 독자에게 진입 장벽이 있지만 검증된 퀄리티 기사를 볼 수 있을 거라는 시그널을 줄 수 있고, 기자들 입장에서는 깊이 있는 기사를 쓰고 싶어 하는 욕구, 전문성을 높이는 통로를 마련하자고 해서 유료화가 진행된 거다.” -준비 기간은 어느 정도 걸렸나. “TF팀 가동 시작 후, 6개월 정도 준비 과정을 거쳐서 5월7일에 런칭했다. 파이낸셜타임스, 닛케이 콘텐츠를 충실히 살펴봤다. 해외 언론사들은 온라인에 대한 투자가 일찍이 대규모로 이뤄져서 벤치마킹할 게 정말 많았다. 유료화 콘텐츠 벤치마킹이 힘들거나 어렵지 않았던 게 미국, 일본은 신문뿐 아니라 온라인 콘텐츠도 유료다. 뉴욕타임스 사이트에 들어가면 40~50불을 내야 한다. 리서치할 대상이 많았다.” -매경플러스팀은 어떻게 구성됐고, 콘텐츠는 어떻게 생성하고 있는지. -유료 콘텐츠를 선보인 지 석 달이 훌쩍 넘었다. “목표치를 향해 가고 있다. 그러나 계속 올라가기만 하지는 않는다. 모바일 야마토5게임 상승 추세에 있지만, 플럭추에이션(Fluctuation)이 심하다. 독자 수가 증가했다 감소했다 오르락내리락한다. 투자, 재테크, 경제 콘텐츠를 유료화해야 한다고 생각했다. 매일경제가 6개월에 한 번씩 여는 대규모 재테크 박람회 '서울머니쇼' 이벤트 개최하면서 이벤트를 통해 독자들을 모으기도 했다. 머니쇼 박람회에 1만5000명이 왔다. 10월에도 머니쇼가 열릴 텐데 그때도 프로모션을 진행할 거다.” ▲매경플러스 콘텐츠들. -반응이 있었던 콘텐츠는? “70개 시리즈를 선보이고 있다. 그중 주식 투자를 아주 잘했던 사람들의 이야기를 풀어낸 '한국의 위대한 투자자'(큐레이션팀) 시리즈와 '부동산 손품노트'(발품이라는 말 대신 유료화 콘텐츠로 보라는 뜻의 작명)도 인기가 많다. 대체로 투자와 경제 시리즈에 관심이 많았고. 투자와 직접 관계가 없다고 하더라도 '경제실록'이라고 외환위기 이후 한국의 경제적인 역사 사건을 알려주는 경제 교양 콘텐츠도 인기가 있더라. 투자, 재테크, 경제 콘텐츠 외에도 인플루언서들을 인터뷰하는 '황순민의 더인플루언서' 콘텐츠에 관심이 많더라.” -유료화 방향성을 두고 편집국 내에서 저항은 없었는지. “억지로 시킬 수는 없다. 그래서 포상제도를 만들었다. 시리즈 쓰는 기사 중 가독성 높은 3편을 선정해 월 100만 원의 포상이 실시된다.” “당연히 받는다. 5월 머니쇼에 1만5000명 왔다. 그때 온 분들이 매경플러스에 많이 가입했다. 근데 코스피 장이 안 좋으면 또 나가기도 한다. 그런 식의 플럭체이션(불안정한 변동 상황)을 감안하면 유료화는 큰 프로젝트의 영향을 받는데, 추세를 봐야 한다. 주가가 오를 때만 유료 콘텐츠를 만들고 말 게 아니다. 근본적인 언론환경에 대한 문제 제기에서 출발한 거라 지속 발전해야 할 거다. 모바일 바다이야기거북이 지속적으로 좋은 콘텐츠를 제공하면 꾸준히 증가할 거라고 본다.” -신문사들의 유료화가 경제매체에 더 유리하다고 생각하는지. “유리할 것 같다. 뭔가 돈을 벌게 해주지 않을까 하는 기대감 때문에 그럴 수 있을 것 같다. 그러나 경제매체의 콘텐츠도 저널리즘의 영역을 벗어나면 안 된다. 리딩방이 아니다. 신문 기사가 직접적으로 돈 벌게 해주는 건 아니다. 배경을 꾸준하게 설명해주고 투자에 관한 상식과 교육을 꾸준히 제공하는 거다. 경제와 투자 이야기를 다루지만 저널리즘 기본에서 벗어나는 건 아니다. 가격은 월 5900원인데, 경제저널리즘을 회복하는 최소한의 허들이라고 생각했다.” -유료화가 정말 한국 언론이 가야 할 방향성인가. “어떤 기업이 있다. 휴대폰 핵심 부품을 잘 만든다고 해보자. 그 기업의 노하우와 기술이 들어가 있는 결과물이 휴대폰인 거다. 근데 그 휴대폰을 공짜로 주면 그 기업이 유지가 되나. 휴대폰을 공짜로 주고 휴대폰 광고하는 매체들로부터 광고 협찬받아 운영하면 기업 운영이 제대로 되겠나. 신문사에서 만드는 코어는 기사 콘텐츠다. 근데 지금 언론환경 때문에 핵심제품을 공짜로 줘야 한다. 그 결과 콘텐츠를 집중적으로 만드는 게 아니라 부대사업, 광고, 협찬 쪽으로 진행된다. 핵심 콘텐츠를 유료화를 해야, 그 콘텐츠를 더 잘 만들 동력이 생긴다. 콘텐츠를 무료로 주고 클릭 위주의 콘텐츠를 쓰게 되면, 그 콘텐츠 질은 낮아질 수밖에 없다.” “선순환되는 과정을 만들고 싶다. 콘텐츠 유료화를 통해 대가를 지불하고 그 대가를 기반으로 좋은 콘텐츠를 만들고, 독자들에게 좋은 서비스를 하게 되고, 선순환 구조를 만드는 게 목표다. 지금은 선순환 구조가 작동하지 않는 것 같다.” ▲2026미디어의 미래 컨퍼런스 연사들. 클릭하시면 확대된 이미지를 보실 수 있습니다. ▲2026미디어의 미래 컨퍼런스 연사 및 일정. 클릭하시면 확대된 이미지를 보실 수 있습니다. 매우 컸다. 그만큼