천문학적인 돈을 주무르는 기업인, 말 한 마디에 주가가 출렁이는 금융인, 미래를 바꾸는 창업가, 국제 정세에 지각변동을 일으키는 지도자. [더 비저너리]는 헤럴드경제 국제부가 세상의 흐름을 주도하는 파워 리더를 소개하는 코너입니다. 무엇이 현재의 그들을 만들었으며, 어떤 철학과 비전을 가지고 있는지, 그들의 생생한 스토리를 전해 드립니다. 지난 3월 중국 베이징에서 열린 2026 중관춘 포럼에서 문샷AI 창업자 양즈린이 연설을 하고 있다. [로이터] [헤럴드경제=정목희 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)마저 “인상적인 작품”이라고 감탄한 인공지능(AI) 모델이 있다. 지난달 중국의 AI 스타트업 문샷AI가 내놓은 대형언어모델 ‘키미(Kimi) K3’다. 오픈AI, 앤트로픽 등 미국 최고 수준의 AI 기업의 최신 유료 모델에 견줄 만한 성능을 갖췄음에도 이를 오픈소스로 개방했다. 서구 AI 업계에 지난해 ‘딥시크 모먼트’에 버금가는 충격을 안긴 인물, 문샷AI 창업자 양즈린(34)이 다시 한 번 세계의 시선을 사로잡고 있다. 애플도 구글도 마다한 ‘양신(楊神)’ 1992년 중국 남부 광둥성에서 태어난 양즈린은 고등학교 때부터 코딩을 시작해 지역 컴퓨터과학 올림피아드에서 입상하면서 시험 없이 베이징의 명문 이공계 대학인 칭화대에 진학할 수 있는 길을 열었다. 그런데 그가 처음 선택한 전공은 컴퓨터공학이 아니라 열공학이었다. 진로를 바꾼 계기는 뜻밖에도 무라카미 하루키의 소설 한 권이었다. 정작 어떤 작품이었는지는 기억하지 못하지만, 소설 속 뛰어난 프로그래머가 기술로 세상을 바꾸는 모습이 그의 마음을 흔들어놨다고 한다. 그는 “그 이후 일어난 모든 일이, 컴퓨터과학과로 옮긴 것이 내 인생에서 가장 중요하고 올바른 결정이었다는 확신을 줬다”고 말했다. 양즈린은 칭화대 시절 캠퍼스 밴드 ‘스플레이’에서 드러머로 활동했다. [바이두] 칭화대 시절 그는 이미 유명 인사였다. 릴게임 오션파라다이스 최고 성적을 유지하면서도 록 음악에 대한 열정으로 친구 2명과 캠퍼스 밴드 ‘스플레이(splay)’를 결성해 드러머로 활동하고 직접 작곡까지 했다. 밴드 이름은 컴퓨터과학에서 쓰이는 자기조정 자료구조 용어에서 따왔다. 훗날 문샷AI 공동창업자가 되는 저우신위와 함께 교내 음악 경연 대회도 기획했다. 친구들은 그를 “낭만적이고 이상주의적”이라 평했고, 사람들은 그를 ‘양신(楊神·양씨 신)’이라 불렀다. 한 옛 동창은 “그 모든 활동을 하면서도 최고 성적을 받은 덕분에 양즈린은 칭화대에서 유명한 인물이었다”고 말했다. 2015년 대학을 졸업한 그는 미국으로 건너가 피츠버그의 카네기멜런대(CMU)에서 박사과정을 밟았다. 당시 애플에 몸담고 있던 루슬란 살라후트디노프 교수와, 훗날 구글과 인연을 맺은 윌리엄 코언 교수가 그의 공동 지도교수였다. 살라후트디노프 교수는 소셜미디어에 제자 양즈린을 두고 “정말 뛰어난 인재”라고 평가했다. 그는 불과 4년 만인 2019년 학위를 마쳤을 정도로 속도가 빨랐다. 이 시절 그가 공동 집필한 트랜스포머 관련 논문은 오늘날 챗봇이 인간처럼 대화할 수 있게 한 핵심 기술로 꼽힌다. 페이스북 AI 리서치와 구글의 딥러닝 연구팀 구글 브레인에서 연구 인턴으로 근무하며 두각을 드러내기도 했다. 실리콘밸리는 그를 놓치지 않으려 했다. 애플은 베이징 지사의 고위직까지 제안하며 구애했고, 구글과 메타도 파격적인 조건을 내걸었다. 스탠퍼드대와 MIT의 박사후연구원 자리도 그를 기다리고 있었다. 그러나 양즈린은 이 모든 제안을 뿌리치고 중국행을 택했다. 그의 지도교수였던 루슬란 살라후트디노프 교수는 당시 양즈린이 “내 회사를 만들지 않으면 평생 후회할 것”이라고 말했다고 회상했다. 실제로 그는 대학 시절 성공적인 창업으로 하루아침에 부자가 되는 상상을 담은 노래를 쓴 적이 있는데, 이는 오히려 자신이 물질적 성공만 좇는 사람이 되지 않도록 스스로에게 던진 경고에 가까웠다고 한다. 온라인야마토주소 2020년 중국 매체와의 인터뷰에서 그는 “내 인생에서 중요한 결정은 거의 모두 내가 직접 내렸다”고 말했다. 핑크 플로이드에서 딴 사명…록스타 감성의 회사 중국 스타트업 ‘문샷AI’의 키미 앱 [AFP] 2022년 오픈AI의 챗GPT의 등장은 양즈린에게 좌절과 흥분을 동시에 안겨줬다. 세상을 뒤흔든 혁신에 자신이 참여하지 못했다는 아쉬움과, AI가 열어젖힌 가능성에 대한 흥분이 뒤섞였다. 그해 말 미국을 찾아 AI 산업의 흐름을 살핀 그는 어느 날 저녁 사업에 필요한 자금을 계산해본 뒤, 자신이 창업하면 1억달러를 투자받을 수 있다는 확신을 갖게 됐다. 중국으로 돌아간 그는 2023년 3월 ‘문샷’을 세웠다. 가장 좋아하는 핑크 플로이드가 1973년 출시한 앨범 제목 ‘더 다크 사이드 오브 더 문’에서 따온 이름이다. 이후 양즈린은 중국 투자자들을 중심으로 약 3억달러의 투자금을 유치하는 데 성공했다. 베이징 하이뎬구에 있는 본사 회의실은 모두 록밴드 이름을 달고 있으며, 사무실 가운데엔 흰색 피아노가 놓여 있다. 창업 멤버 상당수가 칭화대 또는 CMU 시절 그와 인연을 맺은 동문들이다. 업계에서는 문샷의 경쟁력이 단순한 기술력을 넘어선 ‘조직 문화’에서 나온다는 평가도 나온다. 중국 AI 전문 투자자 케빈 수는 “하드코어한 기술뿐 아니라 음악·예술·인문학까지 끌어안는 문화가 문샷의 강。”이라며 “프런티어 AI 개발은 결국 연구자의 안목과 인문학적 감각을 결합하는 문제인데, 우리가 지금껏 보지 못한 방식으로 이를 해내고 있다”고 평가했다. 록밴드 이름을 딴 회의실과 사무실 한가운데 놓인 흰색 피아노는 단순한 인테리어가 아니라, 창업자의 감성이 조직 전체에 스며든 결과라는 분석이다. 2023년 10월 ‘키미’의 첫 번째 버전이 출시됐으며, 창업 3년 만인 2026년에는 세계 최고 수준의 AI 모델들과 경쟁할 수 있는 모델을 만들어냈다. 하지만 시작부터 순탄했던 것은 아니다. 릴게임 알라딘 큰불 챗봇 ‘키미’는 접속 장애가 잦았고, 자금력이 더 풍부한 후발주자에게 초반 인기를 빠르게 추월 당했다. 2024년 매출은 240만달러에 그친 반면, 모델 학습과 연구 인력 채용 비용은 눈덩이처럼 불어났다. 설상가상 그해 12월에는 그가 이전에 몸담았던 벤처기업 ‘리커런트AI’의 투자자 5곳이 그의 퇴사를 둘러싼 분쟁을 홍콩 중재에 회부했다는 보도도 나왔다. 바이촨, 01.ai 등 경쟁사들이 막대한 비용이 필요한 대규모언어모델(LLM) 개발 경쟁에서 발을 빼고 응용 서비스로 방향을 튼 사이, 업계에서는 “문샷도 오래 못 갈 것”이라는 회의론을 내놨다. 딥시크 충격으로 방향 전환…“챗봇 접고 오픈소스로” 지난달 중국 상하이에서 열린 세계 인공지능 회의 기간 동안, 사람들이 키미 K3 모델이 전시된 문샷AI 부스를 방문하고 있다. [AFP] 전환.은 2024년 초 찾아왔다. 중국 딥시크의 ‘R1’ 모델이 세계적으로 돌풍을 일으키자, 양즈린은 자신의 스타트업 존립 자체가 위협받을 수 있다는 위기의식을 느꼈다. 그는 문샷이 상업화에 너무 일찍 뛰어들었다고 판단해 챗봇 마케팅을 접고 모델 훈련에만 집중하기로 했다. 동시에 또 하나의 중대 결정을 내린다. 주요 모델을 오픈소스로 공개해, 이용자가 직접 내려받아 자신의 하드웨어에서 구동할 수 있도록 한 것이다. 그는 2024년 중국 언론 인터뷰에서 “최고 책임자가 결정적인 순간에 과감한 판단을 내리지 못하면 안 된다”고 말했다. 이 결단은 두 가지 효과를 냈다. 하나는 인재 유출 방어다. 연구자들은 논문을 발표하고 개인 성과를 인정받을 기회에 이끌려 문샷에 남았다. 프런티어 연구와 상업적 압박 사이의 갈등으로 핵심 인재를 잃은 알리바바·바이두와는 대조적인 흐름이다. 또 하나는 개발자 저변 확대다. AI 코딩 어시스턴트와 자율 에이전트 열풍을 타고 개발자 수요가 폭증하면서, 문샷은 중국에서 가장 빠르게 성장하는 모델 제공업체로 올라섰다. 연간 반복매출(ARR)은 지난 6월 기준 약 3억달러(약 4200억원)에 달한다. 릴게임종류 지난 3월 중국 베이징에서 열린 2026 중관춘 포럼에서 문샷AI 창업자 양즈린이 연설을 하고 있다. [로이터] 이렇게 축적된 역량이 지난달 17일 공개된 ‘키미K3’로 결실을 맺었다. 2조8000억개의 매개변수를 갖춘 이 모델은 작업마다 1040억개의 매개변수를 선택적으로 사용하는 전문가 혼합(MoE) 구조로, 텍스트와 이미지·영상을 함께 이해하고 최대 100만토큰의 문맥을 처리한다. 코딩과 장시간 지식 업무, 여러 도구를 활용하는 에이전트 작업에 특히 강.을 보인다. 다만 누구나 제한 없이 쓸 수 있는 일반 오픈소스가 아니라, 문샷AI가 정한 별도 라이선스가 적용되는 ‘오픈웨이트’ 모델이다. 이런 형태의 모델 중에서는 역대 최대 규모로, 누구나 무료로 내려받아 수정하고 응용할 수 있다는 .에서 미국 경쟁사들과 뚜렷한 차이를 보인다. K3의 등장은 미국 AI 업계에도 파장을 일으켰다. 오픈AI 사장 그레그 브록먼은 K3에 대해 “꽤 훌륭한 모델”이라며 실력을 인정했다. 반도체 관련 종목이 몰린 필라델피아반도체지수(PHLX)는 발표 이후 약세장에 진입하며 월가에도 충격파가 전해졌다. 불과 몇 달 전 앤트로픽 최고경영자(CEO) 다리오 아모데이는 중국 모델이 자사 클로드보다 6~12개월가량 뒤처져 있다고 진단했는데, K3의 등장으로 이 격차 추정치를 다시 계산해야 할 처지에 놓였다는 평가가 나온다. IPO 앞두고 몸값 70조원…美서 돌아오는 中 인재들 중국 기업 문샷AI 로고. [로이터] K3 공개 이후 투자자들은 몰려들고 있다. 알리바바·텐센트 등 중국 대형 기술기업의 투자를 등에 업은 문샷은 블룸버그통신에 따르면 가장 최근 투자 유치에서 이미 310억달러(약 43조원) 이상의 기업가치를 인정받았다. 기업공개(IPO)를 준비 중인 문샷은 현재 연이어 두 차례 투자 유치를 진행 중이며, 두 번째 라운드에서 기업가치는 약 500억달러(약 70조원)로 평가될 전망이다. 중국 기업정보 사이트 ‘치신바오(啓信寶)’가 추정한 양즈린의 문샷AI 지분은 약 51.83%. 이를 감안할 때 그의 순자산은 최소 1100억위안(약 24조원)으로 추산된다 바다이야기 배당 . 한편, 문샷AI의 파급력으로 양즈린과 같은 중국 인재들이 미국을 떠나 중국으로 귀환하는 현상도 다시 주목받고 있다. 마이크로소프트(MS) AI연구그룹 수석연구원 출신 셤 해리 박사, 야후·MS수석부사장을 지낸 루치, 세계적 컴퓨터비전 권위자 주숭쭈 등도 미국 최고 무대에서 경력을 쌓은 뒤 중국으로 돌아와 각각 선전 국제디지털경제아카데미, 바이두, 베이징 범용인공지능연구소를 이끌고 있다. 미국 내 정치·사회적 분위기도 이런 흐름에 한몫한다. 2024년 스탠퍼드대 설문에서 중국계 미국인 과학자 1304명 중 73%가 학계 연구자로서 “안전하지 않다”고 답했고, 65%는 반(反) 아시아 혐오·폭력에 대한 우려를 꼽았다. 반면 중국은 익숙한 인적 네트워크와 문화, 상대적으로 명확한 규제 환경이 강。이라고 이들은 말한다. 이들을 끌어당기는 중국의 기술 생태계는 이전과 확연히 달라졌다. 중국은 미국의 첨단 반도체 수출 규제 속에서도 독자적으로 거대언어모델(LLM)을 개발해 중국 AI의 기술력을 증명했다. 생성형 AI 모델인 ‘딥시크’와 바이트댄스의 ‘더우바오’ 등이 잇달아 등장하고, 문샷AI의 언어모델 ‘키미K3’까지 중국 AI 기업들은 저가 경쟁을 넘어 기술 완성도에서도 미국을 위협하는 수준으로 올라서면서 글로벌 AI 시장 판도를 뒤흔들고 있다. 그러나 양즈린이 바라보는 곳은 당장의 미·중 AI 경쟁보다 훨씬 먼 곳에 있다. 그에게는 하나의 사명이 있다. 바로 ‘달의 뒷면’에 발을 내딛는 것이다. 현재 그에게 중요한 질문은 내년에 어떤 AI 제품이 시장을 지배할지가 아니라, AI가 앞으로 20년에 걸쳐 세상을 어떻게 바꿀지다. 그는 2024년 텐센트뉴스와의 인터뷰에서 “범용인공지능(AGI), 또는 그보다 뛰어난 형태의 지능이 실현되면 오늘날 존재하는 모든 것이 다시 쓰일 것”이라고 말했다. 그리고 자신이 꿈꾸는 ‘달 착륙’에 실패할 가능성에 대해서는 이렇게 답했다. “실패할 가능성도 받아들인다. 그렇게 중요한 일은 아니다. 이 도전은 이미 내 삶을 완전히 바꿔놓았고, 나는 그것에 매우 감사한다.” 양즈린 문샷AI 최고경영자(CEO) 양즈린 문샷AI 창업자 걸어온 길 로가기 go !!<