" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/01/551731-YCbg9of/49926yzif.jpg" data-org-width="620" dmcf-mid="HlDXRVfzhE" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/01/551731-YCbg9of/49926yzif.jpg" width="658"> 이대서울병원 야외에 사용한 이페. 햇빛과 빗물을 고스란히 감당해야 하는 목재다. <시대의 창 제공> 센딩과 오일링 전의 플레이팅 도마용 자작나무. 스폴티드 부분이 아래쪽 무늬를 보여주고 있다. 물에 가라앉는 나무가 있다. 무슨 말일까? 나무가 물에 가라앉는다니, 호기심 차원을 넘어 기괴한 생각까지 든다. 그런데 분명 물에 가라앉는 나무가 있다. 도시나무꾼 이정환은 처음 목공방에 갔을 때 ‘흑단’(黑檀)이라는 나무를 봤다. 공방장이 꺼내온 흑단은 완전한 블랙에 가까운 나무였다. “조각끼리 부딪치면 쇳소리와 나무 소리의 중간 어디쯤”에 이르는 소리가 나는 나무는 ‘물에 가라앉는 나무’라는 말을 들었다. 이정환은 “비중이 물보다 높아 가라앉는 나무가 있다”는 사실을 처음 확인했다. 고정관념을 깨는 대상을 만났다는 기쁨과 아울러 그는 목공 세계로 진입한 자신을 발견할 수 있었다. 황금성게임어플 ‘나의 우아한 목기시대’는 도시나무꾼이 목공소에서 보낸 특별한 스무날을 담아낸 에세이이다. 30년을 PD로 활동해온 가톨릭 신자인 저자는 “50대가 되어서야 늘 옆에 말없이 서 있는 ‘나무’”라는 존재가 인식되었다. ‘목공에서 발견한 무르고 단단한 삶에 대하여’라는 부제가 말해주듯 책은 목공을 모티브로 한 산문이자 나무와 목공에 관한 인문 교양서이다. 50을 일컬어 지천명((知天命)이라고 한다. 말 그대로 하늘의 명을 안다는 뜻이다. 지금껏 달려왔던 지난 시간을 돌아보고 앞으로 나아가야 할 길을 숙고하는 시기이다. 하늘의 명을 안다는 것은 세상을 보는 눈, 삶의 가치나 방향이 이전과는 달라야 한다는 전제가 내포돼 있는 듯하다. 저자는 세상은 ‘나를 봐 달라’고 외치는 곳이지만 나무는 그 자리에 서 있으면서도 자신을 봐 달라고 소리치지 않는 존재라고 본다. 변화무쌍하고 역동적인 ‘돌-청동-철의 시대’를 거쳐 오는 동안에도 나무의 본질은 변하지 않았다는 것이다. 사실 나무가 주는 보편적인 감성은 따스함이다. 나무를 재료로 하는 목공은 자연의 미와 부드러운 질감을 선사한다. 저자는 주말이면 회사 선배가 운영하는 공방에 들러 나무를 만지기 시작했다. 흑단, 유창목, 월넛, 오크, 이페, 체리목, 먹감나무 등을 직접 톱질하며 나무를 알아갔다. 교감했다는 표현이 맞을 것 같다. 가장 좋아하는 나무는 유창목이라 불리는 ‘오른 리그넘 비테’다. 라틴어로 ‘생명의 나무’라고 불리는데 스페인에서는 ‘성스러운 나무’로 지칭된다 파칭코 . 우리가 부르는 유창목은 ‘상처를 치유하는 나무’라는 의미가 내재돼 있다. 저자에 따르면 사포닌이 풍부해 상처 치료, 살균, 탈취 등에 효과가 좋다는 것이다. 그러나 무엇보다 매력적인 것은 색과 신비로운 무늬다. 내용 중에 유독 눈길을 끄는 것은 “상처를 잘 받아들인 나무는 오히려 귀해진다”는 대목이다. 잘 썩은 상처는 나무를 귀하게 만드는 요인이 된다는 것이다. 스폴티 우드라는 목재는 깨끗한 생나무보다 훨씬 가치가 높다. 비가 스며들어 곰팡이가 가세해 썩어지면 독특한 무늬를 만든다. 결을 따라 침투한 균으로 생긴 상처는 어디에도 없는 유일무이한 무늬로 변한다. 고급 가구나, 악기의 재료가 되는 것은 당연지사다. 사람도 감당할 수 없는 고난과 역경을 이겨낸 이들에게선 특유의 향기가 배어나온다. 저자는 최고의 목재이지만 야외와 바닥을 책임지는 나무로 쓰이는 이페를 소개한다. 지나치게 튼튼한데다 휘지 않고 구부러지지 않아 ‘나무 같지 않은 나무’다. 가구를 만들기에는 무겁고 깎기에도 단단해 야외와 바닥을 책임진다. 중남미가 원산지이며 우리나라 소나무처럼 부르는 이름도 다양하다. 7월에는 분홍색 꽃이 피고 8월에는 노란색을 물들며 겨울엔 하얀 꽃을 피운다. 균열도 적고 단단해 둘째가라면 서러운 이페에 대해 일부 목재상들은 ‘현존 최고의 나무’라고 상찬한다. 이밖에 책에는 ‘나무가 몸으로 피우는 꽃, 단풍’, ‘금값이 된 금단의 나무들’ 등 다채로운 나무에 대한 내용들이 문화와 종교, 역사 등과 버무러져 있다. 결과적으로 나무가 일깨우는 삶, 사유, 성찰에 관한 이야기이다. <시대의 창> 아래쪽 무늬를 보여